Categorie: Bindingsangst/verlatingsangst

🔊 Tekst voorlezen

Als je je eenzaam voelt is dat niet alleen maar vervelend. Het maakt ongezond.  Het zorgt er ook voor dat je hersenveranderingen ondergaat zodat je minder plezier beleeft in het omgaan met mensen. Eenzame mensen blijven liever thuis en geraken zo in een vicieuze cirkel.

Eenzame mensen help je bijgevolg niet met leuke activiteiten of uitnodigingen voor uitstapjes.

Eenzaamheid is een gevoel, sociaal isolement een situatie. Anders gezegd: er is wezenlijk verschil tussen alleen zijn, en je alleen voelen. Uit neuropsychologisch onderzoek naar eenzaamheid is duidelijk dat bij eenzaamheid hetzelfde hersengebied geactiveerd is als wanneer men fysieke pijn voelt.

Bijna 8 op de 10 Vlaamse jongeren voelt zich in zekere mate eenzaam. Dat berichtte onderzoek van VRT Nieuws. Hoewel slechts een kleine minderheid altijd eenzaamheid ervaart, voelden de meeste jongeren zich soms tot dikwijls eenzaam. Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum bleek net het omgekeerde. Ruim de helft van alle 65-plussers vertelde nooit eenzaam te zijn  terwijl men dit zou vermoeden omdat er nogal wat alleenstaanden, weduwen en weduwnaars in deze groep zitten.

Vergeet dus het beeld van de eenzame 65-plusser die alleen wegkwijnt in een bejaardentehuis. Uit dit onderzoek blijkt dat het net de jongeren (18 tot 25 jaar) zijn die zich het meeste eenzaam voelen. Slechts een op de vijf jongeren geeft aan dat hij zich nooit eenzaam voelt. Een even groot aantal voelt zich dikwijls eenzaam, maar de overgrote meerderheid van de jongeren ervaart soms eenzaamheid. 1 op 42 jongeren zegt zelfs zich voortdurend eenzaam te voelen. Waarschijnlijk heeft het te maken met perceptie. Jongeren leven met een maatschappijbeeld waarbij ze denken altijd door anderen omringd te moeten zijn. Ze hebben veel maar meer losse contacten. Vandaar dat sociale media zo populair zijn terwijl ouderen een meer vaste relatiekring opgebouwd hebben en meer contact hebben met een kleinere groep intimi.

Hoe ouder we worden, hoe minder eenzaam we lijken te zijn. Vanaf de leeftijd van 55 jaar is ruim de helft van de Vlamingen naar eigen zeggen nooit nog eenzaam en dat aantal neemt nog toe bij 65-plussers. Vanaf 55 jaar duikt het aantal altijd eenzame mensen zelfs onder de 1 procent. Het minderen van de eenzaamheid hangt wel niet volledig samen met de leeftijd: Zo zijn 46 tot 55-jarigen opmerkelijk eenzamer dan de generatie ervoor. Nog een belangrijke kanttekening: in ons onderzoek zijn geen 75-plussers ondervraagd.

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dan weer wel dat vanaf 80 jaar en ouder de eenzaamheid duidelijk toeneemt.